Le degré Fahrenheit (suite)

Pourquoi 96, me direz-vous... Eh bien par ce que ce pauvre Fahrenheit n'avait que six doigts à chaque main et était donc obligé de compter par douzaine. Il serait bien allé jusqu'à 100, mais ça aurait compliqué tous ses calculs et 108, ça lui semblait beaucoup.

Quelques dizaines d'années avant lui, un certain Carlo Renaldini, disciple de Galilée, avait proposé une échelle à 12 degrés (il souffrait visiblement de la même difformité) allant de la fusion de la glace à l'évaporation de l'eau, mais ces références n'avaient pas paru suffisamment sûres à ses contemporains... Pas étonnant : c'était les mêmes qui ne voulaient pas que la Terre tourne autour du soleil!

Ces mêmes contemporains trouvèrent tout à fait recevables les références de Fahrenheit entre un grand froid dans sa ville et la température du corps humain... Et le système fut adopté.

Un peu plus tard, le Suédois Anders Celsius reprit l'idée de l'eau et, comme il avait un nombre de doigts correct, il divisa son échelle en 100 degrés. Il n'était néanmoins pas tout à fait normal puisque tout petit il avait pris l'habitude de marcher sur les mains, si bien que son thermomètre était gradué de 100° en bas à 0° en haut. Un autre Suédois, le fameux naturaliste Linné, qui lui était presque absolument normal, retourna la chose... et voilà !

Tout aurait pu rester assez anecdotique si, d'une part, la Révolution française n'avait pas débouché sur la mise en place du système métrique et si, d'autre part, les Anglais n'avaient pas refusé tout ce qui venait d'elle. Du coup, les deux systèmes perdurent, le fantaisiste et le rationnel. (merci à Wikipédia)